こんにちは、絶景マニアの のびた です。
過去に自分が旅して、感動した絶景を紹介しています。
今回はアメリカのニューメキシコ州にある純白の絶景、ホワイトサンズ国立公園の魅力を紹介します。
この記事では
ホワイトサンズに興味を持っているけど・・・
- 本当に行く価値があるの?
- どんな魅力があるの?
- 行くとどんな得があるの?
- どんなところなの?
- なんで白いの?
という疑問を持っている人に向けて、2018年に実際に行ってきた私が解説していきます。
青い空の下に、はてしなく広がる白い砂漠は、絶景好きなら一度は見たい景色。
白く美しい砂漠での経験は、記憶にも写真にも美しく残ります。
それをいろんな人に語ったり、写真を共有したりするのもまた楽しいでしょう。
そんなホワイトサンズの魅力を、この記事では以下の3つのポイントに分けて解説します。
また関連記事では
ホワイトサンズへのアクセスは?
ホワイトサンズのベストシーズンは?
ホワイトサンズはどうやって観光する?
などを解説していきます。
そちらも合わせてご覧ください!
ホワイトサンズ国立公園とは?白さの秘密
ホワイトサンズ国立公園とは?白さの秘密
ホワイトサンズ国立公園の概要
ホワイトサンズの場所はこちらです。
ホワイトサンズ国立公園は、アメリカ・ニューメキシコ州に広がる雪花石膏(アラバスター)の砂漠です。
ホワイトサンズの面積
ホワイトサンズ国立公園の面積は275mi² (712㎢)
東京23区(627㎢)より広い
ホワイトサンズの最寄りの街
アラモゴードから15マイル(24km)
エルパソから100マイル(160km)
の位置にあります
ホワイトサンズ国立公園 白さの秘密
ホワイトサンズはなぜ白い砂漠なのか?
それは、まわりの山脈にあった石膏が、雨に溶けて盆地に降ったものが堆積したからです。
ホワイトサンズの成り立ち
石膏は水に溶けやすいので、山から川の水に溶けて盆地に流れ込みます。
盆地に溜まった石膏は、透明石膏(セレナイト)という結晶になりました。
透明石膏(セレナイト)は、侵食・風雨で削れて雪花石膏(アラバスター)になります。
透明石膏(セレナイト)はその名の通り透明ですが、砂状になって擦れ合って傷が付き、透明から白色の砂状になります。
ちなみに、通常の砂丘は石英という物質でできた砂。
一方、ホワイトサンズは石膏の砂。
石膏は熱を溜めないため、真夏の日差しの中素足で歩いても熱くないという特徴があります。
ホワイトサンズ国立公園の魅力
ホワイトサンズ国立公園の魅力
白い砂漠という希少性
ここから、ホワイトサンズの魅力を深掘りしていきます。
ホワイトサンズの魅力の第一は、「ホワイトサンズは世界最大の白い砂漠」という希少性です。
なぜ希少かと言うと、石膏は水に溶けやすく、雨に溶けて流れやすい物質だからです。
雨水に溶けて流出せず、この場にこれだけ広大な砂漠を形成したのはまさに奇跡的
これだけの広大な白い砂漠を見られるのは世界でここだけ!
ホワイトサンズでは、白い砂丘が果てしなく広がる不思議な光景を楽しめます。
サンセットとサンライズの美しさ
ホワイトサンズの魅力の2つ目は、サンセットとサンライズの美しさがあげられます。
日の出と日没の時間は、白い砂漠がいつもよりさらにドラマティックな景色に。
その美しさは一見の価値がありそう
ただホワイトサンズでサンセット・サンライズの景色を見るには、旅程にひと工夫が必要です。
なぜなら砂漠のため、公園の開園時間が決められているからです。
ホワイトサンズでサンライズ・サンセットを見る方法
- 開園閉園時間の前後を狙って行く
- 公園内でキャンプをする(現在は受付停止中)
- レンジャーによるツアーに参加する
❶の「開園閉園時間の前後を狙って行く」は、季節により開園時間・閉園時間と日の出・日没時間が異なるので確認が必要に。
❷の「公園内でキャンプをする」は、残念ながら2023年4月現在、園内のバックカントリーキャンプは停止中。
現実的なのは、❸の「レンジャーによるツアーに参加する」でしょう。
予約は必要なく、開催時間に集合場所に行くだけなので、手軽に参加することができます。
ホワイトサンズでのサンセット・サンライズの瞬間は、いつもよりさらにドラマティックな絶景に。
希少な景色の、さらに貴重な瞬間と言えるでしょう。
星空の美しさ
ホワイトサンズの魅力の3つ目は、星空の美しさです。
日の出・日没と同様、星空もホワイトサンズの希少な絶景。
現在ホワイトサンズでのキャンプは中止されていることから、星空を見るにはレンジャーツアーに参加するのがおすすめです。
砂漠ゆえの安定した天候
ホワイトサンズの魅力の最後は、「砂漠ゆえの安定した天候」です。
世界の絶景の中には、気象条件が整わないと見られないものも多い。。。
しかしホワイトサンズは、日中・日の出・日没・星空の綺麗な空に出会える可能性は限りなく100%!
なぜなら砂漠だから、年間を通して晴れており、曇りや雨はほぼなしだからです。
関連記事でホワイトサンズのベストシーズン、気候などを解説します!
ホワイトサンズ国立公園へ旅行するメリット
ホワイトサンズ国立公園へ旅行するメリット
白い砂漠を見たという経験を人に語れる
最後に、ホワイトサンズに旅行するとどんなメリットがあるのか?を解説していきます。
実際に旅行してきた私の主観です!
まず第一は、「真っ白な砂漠を見たことがある」という経験を人に語れることです。
白一色の大地というのはそうそう見られるものではなく、しかも知名度はまだそんなにありません。
絶景マニア、絶景好きとしては、一度は行っておきたい・見ておきたい非常に魅了的な景色であると言えるでしょう。
写真映えする
第二に、真っ白で何もない大地というのは非常に写真映えする、ということが挙げられます。
ほぼ確実に晴れており、青空と白い雲に真っ白な砂漠の写真が撮れます。
パソコンのスクリーンセーバーのようなシンプルでキレイな景色を背景にしたセルフィーは、インパクト大!
ぜひいろいろなアイディアで、印象的な写真を残してみてください!
まとめ
この記事では、ホワイトサンズ国立公園の概要と魅力を紹介してきました。
この記事の内容まとめ
- ホワイトサンズ国立公園とは?なぜ白い?
- アメリカ ニューメキシコ州にある白い砂漠
- 白い砂漠なのは、世界でも珍しい雪花石膏(アラバスター)の砂漠だから
- ホワイトサンズ国立公園の魅力
- 白い砂漠という希少性 世界最大の白い砂漠
- サンセット・サンライズ・星空 公園のレンジャーによるツアー参加がおすすめ
- ホワイトサンズ国立公園へ旅行するメリット
- 人に語れる希少な経験
- 写真映えする絶景で、印象的な写真が残せる
また、他の記事ではホワイトサンズ国立公園に関するトピックを解説していきます。
関連記事リスト
ホワイトサンズへのアクセスは?
ホワイトサンズのベストシーズンは?
ホワイトサンズはどうやって観光する?
ホワイトサンズの魅力やアクセス、観光方法を押さえて、ぜひこの純白の絶景を見に行ってみてください。
きっと、この世界のどこにもない、素晴らしい景色と空間が広がっていますよ!
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